Người hùng U23 Nguyễn Quang Hải không có đối thủ nào xứng tầm trong cuộc đua giành Quả bóng vàng Việt Nam 2018.
Xuyên suốt năm 2018, ở mọi cấp độ đội tuyển và CLB, khó có cầu thủ Việt Nam nào sánh được với Quang Hải. Ngày 27/11 vừa qua, ban tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng Việt Năm 2018 đã công bố danh sách đề cử. Quang Hải là một trong 20 cái tên được chọn.
Giải U23 châu Á ngày ấy, Quang Hải ghi 5 bàn, chỉ kém Vua phá lưới người Qatar Almoez Ali đúng 1 lần lập công. Trong 5 bàn ấy, có 3 bàn được ghi ở bán kết và chung kết. Đường cong tuyệt đẹp mà Quang Hải vẽ nên dưới bầu trời Thường Châu hồi tháng 1 không chỉ là khoảnh khắc đẹp nhất của U23 Việt Nam tại Giải U23 châu Á 2018.
Màn trình diễn của chàng trai 21 tuổi ở giải châu Á nghiễm nhiên đặt anh vào vị trí số một trong cuộc đua tới danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam 2018. Đó còn là một trong những chiến công đáng nhớ nhất lịch sử bóng đá Việt.
Khi V-League khởi tranh hồi tháng 4, Hải có quãng thời gian sa sút với chỉ 1 bàn sau 8 trận. Xuyên suốt từ đó tới nay, Hải ghi thêm 7 bàn và kết thúc năm với vị trí trong đội hình tiêu biểu mùa giải.
AFF Cup này, Hải càng xuất sắc hơn. Được chăm sóc kỹ lưỡng bởi các hậu vệ Đông Nam Á, Hải vẫn kịp ghi 2 bàn, có 1 đường kiến tạo. Thành tích của anh chỉ kém người dẫn đầu Anh Đức đúng 1 đường kiến tạo.
ASIAD 18, Quang Hải mở đầu hành trình chinh phục của tuyển Olympic khi sút tung lưới Pakistan, giúp đội giành ngôi đầu bảng bằng pha lập công duy nhất trước Nhật Bản.
Phong độ của Quang Hải ở giải bóng đá ASIAD 18 và AFF Cup đặc biệt ấn tượng bởi anh không còn được chơi ở vị trí tiền vệ công quen thuộc mà phải kiêm cả nhiệm vụ tổ chức tại vòng tròn trung tâm. Quang Hải giờ đã trưởng thành trong vai trò tiền vệ trung tâm. Từ nhiệm vụ kiến tạo, Hải trở thành người săn bàn và giờ là kẻ dẫn dắt.
